前身は半世紀続いた老舗

菊池商店の前身は1960（昭和35）年ごろに山田町の織笠漁港近くで創業した昆桂子商店です。海産物が豊富に水揚げされていた時代、漁師たちが持ち込むうにやあわびなどを買い取り、列車を使って近くの宮古や釜石の鮮魚店などに売りに行ったのが始まりです。

桂子は若くして漁師だった夫を海の事故で亡くし、海産物の卸売業で子どもたちを育て上げました。子どもたちが成長してからは桂子を中心に、娘の昭子、そしてその夫でのちに菊池商店の代表となる菊池要も加わりました。家族とパート2人ほどで営む小さな店舗でしたが、牛乳瓶にぎっしりと詰まったうにの質の高さと見た目の美しさで取引先の鮮魚店から高い評価を受けてきました。

ところが昆桂子商店は思いがけず突然にその歴史に幕を閉じます。2011年の東日本大震災により海のすぐ近くにあった加工場は流され、桂子と昭子は帰らぬ人に。生き残った要と長男・真吾は明日のこともままならない状況で事業継続の目処も立たず、廃業を選びました。

マイナスからの再起

廃業届を提出した当時はもちろん再開することなど考えていませんでしたが、震災から2年ほどたったある日の真吾の一言をきっかけに動き出すことになりました。「このままばあちゃんたちの店をなくすのは嫌だ」。この言葉から1年、店の再開にむけて情報収集や資金調達のために走り回りました。 そして、震災から3年後の2014年1月、「菊池商店」として、自宅のあった場所に加工場を構え、親子2人で新しいスタートを切りました。

昆桂子商店時代の顧客名簿や資料は津波で流されてしまったため、名実ともにゼロからのスタートでしたが、創業を知った以前の取引先が連絡をくださったり、取引先からの紹介などを通じて岩手県内の鮮魚店を中心に豊洲や仙台の市場にも卸せるようになりました。